Чисто английская история

«История – это уверенность, которая рождается на том этапе, когда несовершенства памяти накладываются на нехватку документальных свидетельств». Джулиан Барнс, «Предчувствие конца»

Джулиан Патрик Барнс  родился в 1946 году в городе Лестер, центральная Англия. В 1968 году  он с отличием окончил Оксфордский университет, специализируясь на современных западноевропейских языках. В начале своей карьеры Барнс  писал детективные рассказы под псевдонимом Дэн Кавана. Настоящий  же успех пришел к нему  после публикации «Истории мира в 10½ главах». Написанная в жанре антиутопии, книга ищет ответы на ряд философских вопросов о сущности человека, его прошлом, настоящем и будущем. С  1984 года Барнс четырежды выдвигался на соискание Букеровской премии и, наконец, в 2011 году стал ее лауреатом за роман «Предчувствие конца».

В класс элитной школы, где учатся Тони Уэбстер и его друзья Колин и Алекс, приходит новенький — Адриан Финн. Неразлучная троица быстро становится четверкой, но Адриан держится наособицу: «Мы вечно прикалывались и очень редко говорили всерьез. А наш новый одноклассник вечно говорил всерьез и очень редко прикалывался». После школы четверо клянутся в вечной дружбе — и надолго расходятся в разные стороны; виной тому романтические переживания и взрослые заботы, неожиданная трагедия и желание поскорее выбросить ее из головы. И вот постаревший на сорок лет Тони получает неожиданное письмо от адвоката и, начиная раскручивать хитросплетенный клубок причин и следствий, понимает, что прошлое, казавшееся таким простым и ясным, таит немало шокирующих сюрпризов…

Первый и самый очевидный плюс романа  - главные герои. Тони и Вероника  по сути своей абсолютные  антиподы. Особенно остро их различия выявляются во второй части романа, когда автор переходит от ненавязчивого сравнения к  полному противопоставлению центральных персонажей. Но  если Тони местами нет-нет да все же навевает скуку, то в образе Вероники Барнсу удалось соблюсти идеальный баланс притягательного и отталкивающего. Умом, конечно, понимаешь, что она,  как выразилась другая героиня романа Маргарет, действительно психичка, но это какая-то совершенно восхитительная неправильность. Вероника – загадка, и даже финальный аккорд  истории, раскрывающий казалось бы все карты, не сильно способствует пониманию ее характера. Она вся  - исключительно на уровне ощущений. И это прекрасно.

Более или менее динамичное повествование в первой части книги сменяется неспешно-рассудительной развязкой во второй. Оно и понятно – молодые герои уступают место пенсионерам. Такая своеобразная перемена нисколько не портит удовольствие от книги, поскольку в данном случае околотематическое мыслеблудие Барнса намного ценнее фабулы романа. Интересно, что при этом у романа совсем небольшой объем, но эти 224 страницы – абсолютно точно выверенное автором количество для того, чтобы не потерять в качестве и не скатиться в дебри демагогии.

«Предчувствие конца» – удивительно красивая и тонкая история об ошибках молодости и переосмыслении жизненного пути, история, оставляющая  горестно-сладкое послевкусие   и навевающая самую малую толику меланхолии.